De voordelen van borstvoeding zijn ontelbaar en een daarvan is dat volgens een onderzoek in Nederland met meer dan vijfduizend kinderen, exclusieve borstvoeding gedurende zes maanden beschermt de baby tegen astma.
Onderzoekers van het Erasmus Medisch Centrum verzamelden informatie over het voedsel dat de kinderen ontvingen, rekening houdend met het feit of ze uitsluitend borstvoeding kregen of dat ze bovendien pap of andere melk gebruikten.
Ze ontdekten dat degenen die borstvoeding hadden gekregen tijdens zes of meer maanden hebben minder kans om astmasymptomen te ontwikkelen in de vroege kinderjaren, terwijl kinderen die nog nooit moedermelk hadden gekregen een verhoogd risico op piepende ademhaling, kortademigheid, droge hoest en aanhoudend slijm hadden in de eerste vier levensjaren.
Ze hebben gezien dat de mogelijkheid om deze ziekte ook te ontwikkelen hangt af van de duur van de borstvoeding. Exclusieve borstvoeding bleek het grootste beschermende effect te hebben, dat afnam naarmate de borstvoedingstijd werd verkort.
Van hun kant hadden kinderen die nooit borstvoeding hadden gekregen tot 1,5 keer meer kans op piepende ademhaling of aanhoudend slijm. Kinderen die in de eerste vier maanden van hun leven naast moedermelk andere melk of vaste stoffen kregen, hadden in de eerste vier levensjaren ook vaker last van piepende ademhaling, kortademigheid, droge hoest en aanhoudend slijm. Ze kregen uitsluitend borstvoeding in hun eerste vier maanden.
De resultaten van de studie ondersteunen de huidige aanbevelingen van organisaties zoals de WHO die exclusieve borstvoeding tijdens de eerste zes maanden van het leven adviseren. Naast bescherm de baby tegen astma, de meest voorkomende ademhalingsziekte in de kindertijd in geïndustrialiseerde landen, borstvoeding heeft belangrijke voordelen voor zowel de baby als de moeder.
