Plotselinge dood is een van de geesten die de ouders van baby's het meest angst aanjagen. Hoewel meer en meer risicofactoren bekend zijn die met dit syndroom geassocieerd zijn, moeten nog veel vragen worden opgelost. Een nieuw onderzoek lijkt het hersenproces te hebben ontdekt dat betrokken is bij plotselinge kindersterfte.
Het is nog niet bekend wat het veroorzaakt, dat is de reden, maar we weten iets nieuws over het mechanisme dat zou optreden in de hersenen van de baby.
De studie uitgevoerd door onderzoekers aan de Macquarie University in Sydney (Australië) en gepubliceerd in het tijdschrift The Journal of Physiology werpt licht op hersengebieden die mogelijk betrokken zijn bij wiegendood, ook wel 'witte dood' genoemd.
Ze hebben de uiterst complexe coördinatie van twee hersengebieden geïdentificeerd die samenwerken om ademhaling en slikken te beheersen, om ademhaling zonder verstikking mogelijk te maken. En zij geloven dat een storing in dit mechanisme kan achter het wiegendood syndroom zitten.
Wanneer het normaal werkt, voordat een irriterend middel zich bij de stembanden voegt en begint met hoesten en slikken. Het is een vitale beschermende reflex om ons niet te stikken, en meer nog bij baby's, die meestal vloeistoffen opzuigen en speeksel in hun keel ophopen.
Het mechanisme kan die reflex onderbreken voor een onbekende oorzaak en ervoor zorgen dat de ademhaling voor lange periodes stopt. Kortademigheid veroorzaakt een verlaging van de zuurstofconcentratie in het bloed, de bloedsnelheid vertraagt en het bloed wordt doorgestuurd naar de hersenen, waardoor hersenschade en zelfs de dood ontstaat.
De volgende stap is om te weten waarom deze regio's besluiten niet te handelen door die beschermende reactie te annuleren die voorkomt dat het irriterende middel (speeksel, vloeistof of andere) de longen binnendringt. Afwijkingen in deze reflex kunnen ten grondslag liggen aan verschillende levensbedreigende aandoeningen, waaronder wiegendood (SIDS).
In zekere zin ondersteunt het onderzoek de theorie dat het gebruik van de fopspeen het risico op plotselinge dood zou kunnen verminderen, omdat door de fopspeen op te zuigen de baby de tong naar voren beweegt en de luchtwegen meer openen.
Het zijn allemaal ontdekkingen dat ze, hoewel ze niet overtuigend zijn, langzaam dit fenomeen naderen dat nog steeds de oorzaak is van de dood van 1 tot 3 baby's per 2000.
