De reden dat vroeggeboorte wordt veroorzaakt, is onbekend, hoewel er verschillende gerelateerde factoren zijn, zoals de leeftijd van de moeder, meerlingzwangerschappen of hypertensie tijdens de zwangerschap. Een recente studie heeft een andere mogelijke reden gevonden, heeft dat onthuld bacteriën die zich in de placenta nestelen, kunnen vroeggeboorten veroorzaken.
Wetenschappers van Harvard Medical School, Brigham Women's Hospital en Boston Children's Hospital beweren dat de foetale ontstekingsreactie op een infectie door bepaalde micro-organismen die zou kunnen voortkomen uit infecties van de vagina, kan leiden tot vroeggeboorten, verwondingen en complicaties bij de baby
Om te begrijpen hoe ontsteking optreedt, werden bloedmonsters van meer dan vijfhonderd premature baby's geboren door een keizersnede tussen weken 23 en 27 van de zwangerschap geanalyseerd en werden de bacteriën in hun respectievelijke placenta's bestudeerd.
Ze ontdekten dat de placenta's waarin ze bacteriën aantroffen geassocieerd met bacteriële vaginose, een veel voorkomende infectie in de vagina van de moeder, toebehoorden aan pasgeborenen met een hoog eiwitgehalte dat ontsteking veroorzaakt.
Aan de andere kant ontdekten ze dat bloedmonsters met de laagste niveaus van dat eiwit toebehoorden aan baby's van wie de placenta's een ander type bacteriën herbergden, lactobacillus genaamd.
Als onderzoeken op deze lijn doorgaan en dat zeker bevestigen bacteriën in de placenta kunnen vroeggeboorten veroorzaken een echte mogelijkheid om ze te vermijden opent zich.
Volgens deskundigen kan het aanvallen van kolonisatie met medicijnen of probiotica in de eerste weken van de zwangerschap vroeggeboorten en complicaties bij de ontwikkeling van de foetus en de pasgeborene voorkomen.
