De hoofdomtrek of schedelomtrek is de maat van de contour van het hoofd in het grootste deel, gelegen op de oren en wenkbrauwen. Het wordt gemeten met een meetlint. Bij de geboorte kan deze maat door verschillende factoren worden gewijzigd.
Bij de pasgeborene kan de hoofdomtrek worden verminderd door de druk die wordt geproduceerd bij het passeren van het geboortekanaal. Zoals we weten, wordt de schedel van baby's gevormd door mobiele botplaten, niet gelast, die aan elkaar kunnen worden gemonteerd, de fontanellen. Soms is het duidelijk dat de botten op elkaar zijn gemonteerd, of dat er wat kneuzingen zijn. In deze gevallen zijn er tabellen die gemiddelde waarden en standaardafwijkingen aangeven.
De meting van de hoofdomtrek maakt deel uit van de routine van de kinderarts om de gezonde ontwikkeling van het kind te verifiëren, zowel bij de geboorte als na routinebezoeken aan de specialist, meestal tot 3 jaar oud.
Dit resulteert in een opeenvolging van maatregelen die een curve vormen, die binnen normale grenzen moet zijn, afhankelijk van het geslacht en de leeftijd van het kind. Het gaat om het invullen van de tabellen die gemiddelde waarden weergeven, die dienen als een gids voor professionals en om potentiële problemen op te sporen.
Als het hoofd van de baby te klein is, is er sprake van 'microcefalie', wat mogelijk te wijten is aan prenatale infecties of genetische factoren. Als het te groot is, kan het een eenvoudige macrocefalie (meestal bekend) of hydrocefalie zijn, die wordt veroorzaakt door ophoping van hersenvocht.
We hoeven ons geen zorgen te maken als we het hebben over een "groothoofdige" baby, die niet per se een probleem heeft: onthoud dat de baby tijdens het eerste jaar sneller zijn hoofd groeit dan de andere delen van het lichaam, en hij komt vrij dicht in de buurt van de maat die hij zal hebben volwassene.
In ieder geval zijn de extreme wijzigingen van de baby's hoofdmaat Ze kunnen vroeg tijdens de zwangerschap worden gedetecteerd door echografie.
