Veel vaders (en moeders) zijn verrast op het moment van bevalling wanneer ze hun baby zien bedekt met een witachtig grijsachtig gekleurde zalfachtige substantie genaamd vernix caseosa of talgvlek.
Vérnix betekent "vernis" in het Latijn, terwijl kaasachtig afkomstig is van het woord "caseus", wat in het Latijn "kaas" betekent. Het is samengesteld uit 80% water, 10% vet en nog eens 10% eiwit.
Het begint rond de 20e week van de zwangerschap uit te scheiden om de gevoelige huid van de baby te beschermen tegen de irriterende effecten van vruchtwater en uitdroging waardoor het niet kan barsten.
Het draagt bij aan de vorming van de babyhuid door deze geïsoleerd te houden van het vocht van het vruchtwater. Evenzo wordt aangenomen dat het een beschermende functie heeft tegen infecties in de baarmoeder en dat het wordt gegenereerd door de talgklieren om het glijden van de baby door het geboortekanaal te vergemakkelijken.
Het wordt gevormd door een mengsel van talgafscheidingen, lanugo en peeling huidcellen van de baby. De consistentie is vergelijkbaar met die van kaas, hoopt zich meestal op in de rug, in de plooien van de flexie en in de hoofdhuid. Als er meconium is, heeft de vernix caseosa een zwartachtige kleur.
Hoewel het een van de fysieke kenmerken is die de pasgeborene presenteert, worden niet alle baby's met deze witachtige substantie geboren. De productie daalt vanaf week 36 en verdwijnt bijna volledig in week 41, wat de theorie zou weerleggen dat het wordt afgescheiden om de doorgang van de baby door het geboortekanaal te vergemakkelijken. Alleen een grote en volwassen baby zou degene zijn die het meest de hulp van de baby nodig heeft om geboren te worden.
Zodra ze zijn geboren, maken ze meestal de baby schoon om de resten van vernix van de huid te verwijderen, hoewel je je geen zorgen hoeft te maken als deze niet volledig is verwijderd, omdat deze meestal door de huid zelf wordt opgenomen. Integendeel, vanwege het hoge gehalte aan beschermende eigenschappen voor de huid, raden sommige specialisten aan om het te wrijven zodat het op natuurlijke wijze wordt geabsorbeerd in plaats van het koste wat kost te elimineren voor esthetiek of voor het presenteren van een schone baby aan de ouders.
