Het is een zeer interessante en zeer onthullende theorie over het belang van gehechtheid tijdens de eerste levensjaren.
Destijds gaf het een nieuwe visie op menselijk gedrag op een moment dat het ongepast werd geacht voor de psychologische en fysiologische ontwikkeling van de baby om het in armen te dragen, kussen, knuffelen, knuffelen en contact hebben dan nodig is om het te voeden.
Een positie die we vandaag moeten redden om onszelf af te vragen waar we zijn en waar we naartoe gaan op het pad van opvoeding.
Wie deze nieuwe visie heeft bestudeerd, is de Amerikaanse psycholoog geweest Harry Harlow (1905-1981), beroemd om zijn studies met betrekking tot fokken en emotionele deprivatie uitgevoerd met makaken in de jaren 1960.
Een van zijn bekendste werken is het werk dat de oproep bevestigt "Soft mother theory" of draagmoeder, een onderzoek op basis van het gedrag van resusaap-pups.
Het onderzoek bestond uit het scheiden van de jongen van hun biologische moeder en ze vervangen door twee kunstmatige moeders: een gemaakt met een metalen net voorzien van een fles en de andere gemaakt van pluche en zonder voedsel.
Welke van de twee moeders denkt u dat de voorkeur gaf aan de nakomelingen? Alleen wanneer ze honger hadden, gingen ze hun behoefte bevredigen met het voedsel dat door de metalen aap werd verstrekt, maar de rest van de tijd bleven ze dicht bij de hitte en de zachte textuur die de pluche moeder bood. Het diende zelfs als bescherming, toen ze haar benaderden om te schuilen als iets hen bang maakte. Ze benaderden niet de moeder die hen van voedsel voorzag, maar degene die hen van veiligheid voorzag.
Toen de jongen naar een nieuw leefgebied werden verplaatst, klampten ze zich vast aan de pluche moeder totdat ze zich veilig voelden om zelf te gaan verkennen, altijd terugkerend naar de "zachte" moeder om herstel te vragen. In plaats daarvan, toen de jongen zonder hun moeder naar een nieuwe habitat werden verplaatst, gedroegen ze zich heel anders: ze begonnen te schreeuwen, huilen, hun vingers te zuigen en overal naar hun "zachte voorwerp" te zoeken.
Toen ze hun moeder weer ontmoetten, klampten ze zich aan haar vast zonder haar te durven verlaten, waaruit blijkt dat de behoefte aan bescherming boven de behoefte om te verkennen staat.
In de afbeelding hierboven kun je zien hoe de babyaap naar de draagmoeder gaat om de fles te nemen, maar nog steeds fysiek contact heeft met de zachte moeder.
Een ander interessant aspect van de studie was dat zowel de nakomelingen van de draadmam als die van de pluche moeder in hetzelfde tempo aankwamen, maar met een verschil, dat de eersten vaker diarree hadden. Harlow interpreteerde het als geen contact met de moeder betekende dat baby's stress toevoegden die een impact had op hun spijsvertering.
Wat vertelt deze studie ons? Om te beginnen is de behoefte aan contact instinctief en basic bij baby's. Dan is de behoefte aan genegenheid, bescherming en veiligheid door een moeder superieur aan de behoefte aan voedsel. Voedsel is belangrijk en noodzakelijk, maar het is niets meer dan genegenheid. Het onthult vooral het essentiële belang van moederhechting tijdens de eerste levensjaren om zelfverzekerde, gezonde en onafhankelijke kinderen op te voeden.
Ik red een zin uit de Punset-documentaire over de hersenen van baby's die op mij is vastgelegd: wil een mens echt onafhankelijk zijn, dan moet hij eerst een afhankelijke baby zijn geweest.
We dragen dit voorbeeld over aan mensen en de manier waarop we onze kinderen opvoeden. Bevredigen we je genegenheidseisen? Bieden we voldoende insluiting zodat ze de wereld veilig kunnen verkennen? Zijn we daar wanneer ze huilen, wanneer ze ons nodig hebben, wanneer ze de veiligheid van armen zoeken om te kalmeren? Proberen we die aanhankelijke banden te leggen die zo belangrijk zijn voor hun ontwikkeling?
Kortom, er zijn veel vragen die elke ouder zou moeten reflecteren om zijn eigen antwoorden te vinden.
Wat tenslotte voor mij verrassend lijkt, is dat deze onderzoeken 50 jaar geleden aan het licht zijn gekomen en we debatteren nog steeds of we de baby in de wieg moeten laten huilen of hem moeten verwennen omdat hij hem in zijn armen heeft gedragen.
