Peter B. Neubauer, die vorige maand overleed op 94-jarige leeftijd, was een van de eerste psychiaters die alarm sloeg over de negatieve effecten die het op kinderen zou kunnen hebben om getuige te zijn van geweld op televisie.
In de jaren 70 hield hij een beroemd debat aan de Columbia University, waarin hij dat waarschuwde televisie kan kinderen nachtmerries en emotionele problemen bezorgen.
Helaas en omdat het talloze keren in de geschiedenis (en zelfs vandaag) gebeurt, hebben ze hem uitgelachen. Een andere geleerde, Bennett Cerf, verdedigde televisie tot de dood als een intellectueel tonicum. Maar Neubauer hield vol: voor kinderen tussen de vier en zeven jaar zou het zien van geweld "onder water, op water, op de grond en in de lucht" alleen maar een negatieve invloed kunnen hebben op hun emotionele ontwikkeling.
Hij werkte als directeur van het Child Development Centre voor de Services of the Jewish Family and Childhood Council in Manhattan, waar hij zich toelegde op het psycho-analyseren van tientallen premiers tot hij met pensioen ging in 1985.
In zijn studies realiseerde hij zich dat kinderen steeds vaker gebruikten speelgoedwapens om zichzelf te vermaken, en zijn theorie is dat televisie hen ertoe dreef. Hun doel was om te proberen te begrijpen waarom ze agressief werden en of er een manier was om hen in een andere richting te onderwijzen. Hij was ook een van de eersten die buitengewone gezinssituaties analyseerde, zoals het effect op kinderen van alleen een moeder of alleen een vader.
In de jaren tachtig concentreerde hij zich op het analyseren van de effecten van horrorfilms op de psyche van zuigelingen. Zijn conclusie was dat kinderen met een emotioneel gezond gezinsleven er geen probleem mee hadden om fantasie en werkelijkheid te onderscheiden. Maar hij ontdekte ook dat degenen die thuis leden, de beelden van de films met die van zijn eigen leven verbond.
Daarom kunnen we, door onze kinderen goed op te voeden, de negatieve effecten van externe elementen in evenwicht brengen, maar voor het geval dat zou moeten weerhoud onze kinderen van alle soorten visueel geweld (Tv, videogames, films) zoals de pest.
