Voor Moederdag 2008 heb ik het verhaal van een geweldige vrouw gekozen om dat te laten zien geen behoefte om te bevallen om te zijn en te oefenen als moeder: gever van leven en liefde.
Dit is het verhaal over Elisabeth Eidenbenz, een Zwitserse leraar die tussen 1939 en 1944 597 kinderen redde tijdens de Spaanse burgeroorlog in een moederschap in Elna, een klein stadje in de buurt van Perpignan.
Het is niet gebruikelijk om afleveringen met een gelukkig einde te vinden in een oorlogsachtige context, Elna's moederschap is een van die prachtige uitzonderingen.
Elisabeth was een vrijwillig verpleegster binnen een Zwitserse niet-gouvernementele organisatie die met 25 jaar de hardheid van de republikeinse uittocht naar Frankrijk leefde: de ellende, de slechte levensomstandigheden en de kwellende behandeling die de Gallische autoriteiten aan de bijna 500.000 vluchtelingen gaven. Ze besluit vervolgens te werken voor vrouwen en pasgeborenen.
Zwangere vrouwen bevallen direct in het zand van Franse stranden, zonder enige hulp of privacy. En dat was synoniem met de dood. Kindersterfte in de Franse vluchtelingenkampen van 1939 was dit 95,7%.
Elisabeth's werk was daarom volkomen tegengesteld: ten gunste van het leven en waardigheid. Samen met een groep zwangere vrouwen en verschillende vrijwillige verpleegkundigen zoals zij, richtte ze een verlaten huis op in Elna.
Ze zeggen dat ze vrijgevig was, discreet, dat ze niet in het middelpunt van de belangstelling wilde staan, enorm dapper was en dat ze het nooit opgaf. Als de gendarmes voor een moeder kwamen, regelde ze en schreeuwde tegen hen: "Dit is Zwitserland!"
Moederschap werd een oase van rust, van wederzijdse hulp en geluk te midden van de verschrikkingen van oorlog. En dankzij dit werden 597 kinderen geboren en overleefden. Uiteindelijk werd dat moederlijke centrum van Elna gesloten door de nazi's.
Dit emotionele verhaal is verzameld in het boek "The Motherhood of Elna" door ARA-boeken van de historicus Assumpta Montellà dat hij in staat was om het voort te zetten, ook vechtend tegen de huidige, omdat ze dit in de universitaire omgeving als een klein verhaal beschouwden: "Een vrouw die andere vrouwen hielp ... en weinig anders."
Helaas is dit het concept dat onze samenleving nog steeds heeft van moederschap, van solidariteit tussen moeders en van alles wat ver van de wetten van de markt en geld wordt geregeerd.
In het boek wordt het verhaal van het moederschap verteld, de persoonlijkheid van de directeur onthuld, de ervaringen van enkele van die moeders die nooit zijn vergeten, en hun kinderen, die voor hen weten wat er is gebeurd en zijn teruggekeerd naar de plaats, worden verzameld van de feiten om dit verhaal te herinneren en te begrijpen.
In 2002 ontmoetten veel van die baby's, nu grootouders, meer dan 60 jaar later om deze nonagenaria Elisabeth te bedanken.
Manuel Huerga, regisseur van de film Salvador, gaat dit emotionele en voorbeeldige verhaal naar de bioscoop brengen met deze titel: "Elna's moeders".
Om een weerspiegeling van de auteur van het boek te voltooien:
"We hebben veel Eidenbenz nodig om de koers van ons gehavende schip te veranderen, maar afleveringen zoals Elna's Maternity doen ons denken dat, in dit leven van ons, we hebben nog steeds hoop".
