Wanneer we denken aan iemand met autisme, denken we vaak aan iemand met een uniek talent of vaardigheden, zoals een aangeboren artistieke vaardigheid of een indrukwekkende herinnering. We kunnen ook denken aan een persoon met een goed hoofd voor techniek en wiskunde of die meer aandacht besteedt aan details.
Dit komt omdat, ondanks alle negatieve verhalen over een mogelijke 'autisme-epidemie', de meesten van ons dat kunnen herkennen mensen met autistische omstandigheden hebben meestal een scala aan waardevolle vaardigheden en talenten, zowel technisch als sociaal.
De wetenschap heeft ook aangetoond dat een groot aantal mensen bij wie geen autisme is vastgesteld, autistische eigenschappen hebben. Hoewel veel van deze mensen niet officieel zijn gediagnosticeerd, kunnen ze positief blijken als ze de relevante tests uitvoeren en het feit dat ze zich niet bewust zijn van deze eigenschappen en een normaal leven leiden, maakt veel van hun eigenaardigheden vaak een voordeel.
De oorsprong van autisme
Als we het hebben over het autistische spectrum, bedoelen we dat we zijn allemaal "een beetje autistisch" en we passen op een of andere manier bij sommige kenmerken van autisme.
Dankzij genetisch onderzoek weten we al dat autisme en autistische eigenschappen al lange tijd deel uitmaken van wat ons tot mens maakt.
Onderzoek heeft aangetoond dat sommige belangrijke autisme-genen maken deel uit van een erfenis die wordt gedeeld met de aap, vóór de "verdeling" die uiteindelijk de langzame evolutie naar de mens veronderstelde en dat gebeurde toen onze aapvoorouders verschilden van andere apen die vandaag de dag nog steeds bestaan. Andere autisme-genen zijn recenter in evolutionaire termen, hoewel ze nog steeds meer dan 100.000 jaar oud zijn.
De wetenschap heeft ook aangetoond dat autisme voor het grootste deel is zeer erfelijk. Hoewel een derde van de gevallen van autisme kan worden toegeschreven aan het willekeurig verschijnen van "genetische fouten" of spontane mutaties, zijn in sommige families hoge autisme-percentages geconcentreerd en voor veel van deze families kan dat beetje autisme enkele voordelen hebben.
Hoewel veel mensen niet officieel zijn gediagnosticeerd, kunnen ze positief blijken als ze de relevante tests uitvoeren en het feit dat ze zich niet bewust zijn van deze eigenschappen en een normaal leven leiden, maakt veel van hun eigenaardigheden vaak een voordeel.Dit alles suggereert dat autisme bestaat niet voor niets en, zoals we in ons recente boek en in ons gespecialiseerde artikel hebben aangetoond, speelden onze voorouders met autisme een belangrijke rol in hun sociale groepen door de menselijke evolutie vanwege hun uitzonderlijke vaardigheden en talenten.
Oude genen
Als we duizenden jaren geleden teruggaan, mensen die autistische eigenschappen vertonen, werden niet alleen sociaal geaccepteerd, maar hadden ook gerespecteerd kunnen worden.
Veel mensen met autisme hebben een uitzonderlijke geheugencapaciteit, een grotere perceptie van visie, smaak en geur, en in sommige gevallen een beter begrip van natuurlijke systemen, zoals diergedrag. De opname van sommige van deze vaardigheden in een gemeenschap zou een vitale rol hebben gespeeld in de ontwikkeling van specialisten en het is zeer waarschijnlijk dat deze specialisten op hun beurt van vitaal belang waren voor het overleven van de groep.
Een antropologische studie van rendierherders beweerde dat:
De buitengewone grootvader had gedetailleerde kennis over de verwantschap, medische geschiedenis en stemmingen van elk van de 2.600 dieren in de kudde.
Hij voelde zich prettiger in het gezelschap van rendieren dan mensen en nam altijd afstand van anderen, en kookte zelfs alleen. Zijn zoon werkte als predikant en in de zomer werd hij vergezeld door zijn eigen kinderen, de tieners Zhenya en Sergei.
Autistische kenmerken in kunst
Meer bewijs is te vinden over de gemeenschappelijke kenmerken die bestaan tussen sommige grotkunstschilderijen en de meest getalenteerde autistische kunstenaars. De grot van Chauvet, in het zuiden van Frankrijk, bevat enkele van de best bewaarde figuratieve grotschilderingen ter wereld.
Fries van de leeuwen in de grot van Chauvet, geschilderd ongeveer 30.000 jaar geleden. De schilderijen tonen uitzonderlijk realisme, grote geheugencapaciteit, aandacht voor detail en een focus op de delen in plaats van de totale set.
Het gaat over autistische eigenschappen die ook te vinden is bij getalenteerde kunstenaars die geen autisme hoeven te hebben, maar veel vaker voorkomen bij autistische kunstenaars.
Geschiedenis herschrijven
Maar helaas zijn de verhalen over de oorsprong van de mensheid, ondanks de feiten en archeologisch bewijs, traag in te halen. Er is zelden rekening gehouden met diversiteit bij de reconstructies van menselijke oorsprong en het heeft onderzoekers een lange tijd gekost om verder te gaan dan het beeld van een man die evolueert vanuit een simianvorm, dat is wat we meestal associëren met de evolutie
"Alle menselijke evolutie werd aangedreven door het syndroom van Asperger met autisme-eigenschappen en door autistische mensen. Mensen zouden nog steeds in holen zitten babbelen onder elkaar zonder autisme."Pas recent werd de sleutelrol van vrouwen in ons evolutionaire verleden erkend en het verhaal tot dan toe had de neiging zich te concentreren op de rol van mannen. dus Het is niet verwonderlijk dat het opnemen van autisme (iets dat voor velen nog steeds een 'stoornis' is) enigszins controversieel is.
Dit is de belangrijkste reden waarom de argumenten over de opname van autisme en de manier waarop het de evolutie moet hebben beïnvloed, belachelijk zijn geworden.
Maar gezien wat we weten, het is tijd om de rol van autisme in de menselijke evolutie te herzien. Michael Fitzgerald, de eerste arts in kinder- en jeugdpsychiatrie, gespecialiseerd in autismespectrumstoornis, zei gewetenloos in een interview in 2006 dat:
Alle menselijke evolutie werd aangedreven door het syndroom van Asperger met autisme-eigenschappen en door autistische mensen. Mensen zaten nog steeds in grotten te kletsen als er geen autisme was.
Hoewel ik niet zo ver zou gaan, ben ik het ermee eens dat zonder die "richting gekenmerkt door autisme" in onze menselijke gemeenschappen we waarschijnlijk niet zouden zijn waar we nu zijn.
author: Penny Spikins, Hoogleraar archeologie van menselijke oorsprong aan de Universiteit van York.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in The Conversation. Je kunt het originele artikel hier lezen.
)
