Elk jaar worden er 15 miljoen premature baby's ter wereld geboren, en ongeveer een miljoen daarvan overleven niet. Volgens gegevens van de Spaanse Vereniging voor Neonatologie zijn voortijdige geboorten in ons land de afgelopen 20 jaar met 36% toegenomen, en hoewel er dankzij de steeds voorbarigere medische en wetenschappelijke vooruitgang nog een lange weg te gaan is.
Een team van wetenschappers onder leiding van onderzoekers van Stanford University heeft een test ontwikkeld het maakt het mogelijk om te weten of de bevalling alleen voor de duur zal plaatsvinden met een bloedmonster van de moeder. De nauwkeurigheid van de nieuwe bloedtest ligt tussen 75 en 80 procent.
Volgens Mads Melbye, co-auteur van dit onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Science
"We hebben een groep genen geïdentificeerd die zeer voorspellend zijn als het gaat om het identificeren van vrouwen die het risico lopen om voortijdig te bevallen. De waarheid is dat ik al vele jaren probeer om vroeggeboorten te begrijpen, en dit is de eerste echte vooruitgang en wetenschappelijk belangrijk dat al lange tijd wordt bereikt. "
Genen die vroeggeboorte aankondigen
Om het onderzoek uit te voeren, namen ze bloedmonsters van 31 Deense vrouwen die gedurende hun zwangerschap elke week een bloedmonster lieten nemen. Na het identificeren van negen extracellulair RNA (ribonucleïnezuur) geproduceerd door de placenta, creëerden ze een statistisch model waarmee ze de zwangerschapsduur van de baby konden voorspellen met een nauwkeurigheid van 45 procent (op echografie is dit 48%, maar het is een duurder systeem). Ze vonden ook nieuwe informatie over foetale groei. Geen van deze vrouwen is voortijdig bevallen.
Later analyseerden ze de bloedmonsters die tijdens het tweede of derde trimester van de zwangerschap werden genomen bij 38 Amerikaanse vrouwen die het risico lopen voortijdig te bevallen, hetzij omdat ze eerdere premature geboorten of vroege weeën hadden. Hiervan zijn 13 vóór de geboorte bevallen.
Bij het analyseren van de monsters van deze laatste geïdentificeerde niveaus van extracellulair RNA uit zeven genen van de moeder en placenta Ze kunnen voorspellen welke zwangerschappen eindigen met een vroeggeboorte met een nauwkeurigheid van 75-80%.
Hoewel de steekproef van vrouwen nog steeds erg klein is en zich in een vroeg stadium bevindt, opent onderzoek de deur om de biologische mechanismen achter vroeggeboorten te kunnen vinden en te vermijden, en zelfs medicijnen te ontwikkelen die hen helpen vertragen.
