Hebben vrouwen die 's nachts of in ploegendiensten werken minder kans om zwanger te worden? Volgens een onderzoek zou het waarschijnlijk zijn, althans dat hebben ze met muizen aangetoond circadiane ritme heeft een negatieve invloed op de vruchtbaarheid.
Bedenk dat circadiane ritmes (van het Latijnse circa, wat 'rond' betekent en sterft, wat 'dag' betekent) of biologische ritmes oscillaties zijn van biologische variabelen met regelmatige tijdsintervallen, gereguleerd door zonlicht en temperatuur.
Een recent in "PLoS ONE" gepubliceerde studie toont voor het eerst het verband aan tussen de verstoring van circadiane ritmes en de fysiologie van de voortplanting. Het werk is getiteld "Omgevingsverstoring van de circadiane klok verstoort zwangerschap in de muis" ('De verstoring van de circadiane klokomgeving verandert de zwangerschap in de muis').
Onderzoekers onder leiding van Fred W. Turek van het Centrum voor Slaap en Circadiane Biologie van het Noordwesten bestudeerden drie groepen vrouwelijke muizen die hadden gedekt gedurende de 21 dagen dat deze dieren meestal duren.
Een van de groepen, beschouwd als controle (samengesteld uit 12 ratten), leefde volgens het normale circadiane ritme, 12 uur licht versus 12 van duisternis. Overgebracht naar vrouwen, zou deze groep overeenkomen met degenen die op een normale tijd werken of slapen.
De tweede, genaamd 'geavanceerde fase' en samengesteld uit 18 dieren, ondervond ook 12 uur per dag licht, maar vijf dagen per week begon de lichtfase zes uur eerder dan de andere dagen. Deze groep zou overeenkomen met vrouwen die 's nachts werken, van maandag tot vrijdag.
De laatste groep, met vertraagde fase en ook van 18 muizen, leefde in roterende diensten: elke vijf dagen werden hun daglichturen zes uur vertraagd, ondervonden vier verschillende circadiane ritmes tijdens de studie. Zij zouden de vrouwen zijn die in roterende diensten werken die elke week veranderen.
De auteurs van de studie wijzen erop dat ze verrast waren over de verkregen resultaten, omdat ze hun verwachtingen overtroffen grotere onvruchtbaarheid in veranderde cycli. In het bijzonder bereikte de controlegroep 90% van de zwangerschappen, vergeleken met 22% van de tweede groep of 50% van de groep met roterende diensten.
Wat de auteurs hebben waargenomen en in het wetenschappelijke tijdschrift hebben gemeld, is dat de kans op zwanger worden "aanzienlijk" werd verminderd naarmate ze aan licht werden blootgesteld. Volgens hen hebben deze gegevens gevolgen voor de reproductieve gezondheid van vrouwen die in ploegendienst werken, maar ook voor degenen die slaapstoornissen hebben die verband houden met circadiane ritmes of degenen die om andere redenen de slaap hebben onderbroken.
Nu zijn studies bij mensen nodig om te controleren of het circadiane ritme van de vrouw kan haar kansen op het bereiken van zwangerschap beïnvloeden. Onvruchtbaarheid zou kunnen bijdragen aan de problemen die samenhangen met deze disfuncties in het levensritme van sommige mensen.
